Tout recommencer loin de chez soi : migration et dépression

La nôtre est une famille de migrants. Nous avons traversé un océan une première fois pour une vie meilleure, et à cette génération beaucoup d’entre nous l’ont traversé de nouveau — vers les États-Unis, vers l’Europe, partout où une porte s’ouvrait. La migration est dans notre sang. Son prix aussi, et de ce prix nous ne parlons presque jamais.

Les pertes que personne ne compte

Quand quelqu’un émigre, tout le monde compte ce qu’il a gagné : la sécurité, le travail, un avenir. Presque personne ne compte ce qu’il a perdu, parce que ces pertes sont invisibles :

Sa compétence. Des décennies passées à savoir comment tout fonctionne — comment voir un médecin, contester une facture, régler un problème, qui appeler — ne valent plus rien du jour au lendemain. Un adulte capable se réveille fonctionnellement analphabète dans sa propre vie et doit tout réapprendre, dans une deuxième langue, tout en travaillant.
Sa profession, bien souvent. Des diplômes qui ne sont pas reconnus, des carrières reprises à zéro, des experts qui font le ménage dans des bureaux. Le travail est honorable ; le deuil de la carrière est réel.
Les siens. Le tissu quotidien de la famille — passer sans prévenir, cuisiner ensemble, être à dix minutes quand il arrive quelque chose — est remplacé par des appels vidéo et des nouvelles qui arrivent toujours trop tard. Quand un parent tombe malade ou meurt au pays, le migrant fait son deuil seul, loin, souvent sans pouvoir se rendre à l’enterrement.
Son identité. Au pays, il était quelqu’un — un nom, une famille, une histoire. Dans le pays d’accueil, il est un accent.

Les psychologues appellent cela le deuil migratoire : un chagrin réel et cumulatif pour un pays, un statut et une vie quotidienne qui existent toujours mais ne peuvent plus être vécus. Contrairement à un décès, il n’a ni enterrement, ni condoléances, ni point final — la perte se renouvelle chaque jour.

La recette parfaite pour une dépression

Ajoutez maintenant le reste de la réalité du migrant : des horaires de travail sans répit par nécessité, aucun temps pour le repos ni pour l’amitié, un corps qui commence à faire mal à force de travail et d’années, et un océan entre lui et tous ceux qui l’ont vraiment connu. Isolement, épuisement chronique, deuils accumulés, perte d’identité : ce ne sont pas des défaillances morales. Ce sont les facteurs de risque de la dépression, tels qu’on les trouve dans les manuels, tous présents à la fois.

Alors quand un proche parti à l’étranger devient distant, irritable ou sombre — quand il dit que le nouveau pays « n’est pas fait pour lui », qu’il n’a rien de bon à raconter, qu’il est fatigué tout le temps —, n’y voyez ni aigreur ni ingratitude. Voyez-y une personne qui monte un escalier avec quatre deuils sur le dos, seule, dans une langue qui n’est pas la sienne.

Ce qui aide — des deux côtés de la distance

Si c’est lui qui est parti et vous qui êtes resté : appelez-le. Pas pour donner des nouvelles, pas pour demander un service, pas pour parler de ce qui vous intéresse — avec une seule question : « Comment tu vas, vraiment ? » Les migrants sont d’habitude les solides sur qui tout le monde s’appuie, et les derniers dont on prend des nouvelles. Soyez l’exception, et soyez-le régulièrement.
Souvenez-vous de leurs morts avec eux. Quand quelqu’un perd un parent alors qu’il est loin, notez la date. Un message le jour de l’anniversaire lui dit que la distance ne l’a pas effacé de la famille.
Si le migrant, c’est vous : ce que vous ressentez a un nom, c’est fréquent, et cela se soigne. Vous n’êtes pas en train de rater votre migration ; vous êtes en train de la vivre. Trouvez, là où vous êtes, des gens de chez vous — un compatriote qui comprend sans explication vaut dix inconnus pleins de bonne volonté. Et si le brouillard s’est installé — l’épuisement, le vide, le sentiment que rien de bon n’arrive plus —, traitez-le comme la maladie qu’il est peut-être. La thérapie existe dans votre langue, y compris à distance ; en France, le 3114 répond gratuitement 24h/24, et aux États-Unis le 988 répond aussi en espagnol.
Baissez la barre de la « réussite ». Vous n’êtes obligé ni d’aimer le nouveau pays, ni d’éprouver de la gratitude dans les délais, ni de jouer le bonheur pour qui que ce soit. Survivre à une transplantation, c’est déjà assez. La floraison peut venir plus tard.

Partir a demandé du courage le jour où vous l’avez fait. Aller chercher de l’aide pour ce que cela vous a coûté demande le même courage — et vous avez déjà prouvé que vous l’aviez.

Si vous avez besoin d’aide maintenant : en France, appelez le 3114 (numéro national de prévention du suicide, gratuit, 24h/24). Aux États-Unis, appelez ou envoyez un SMS au 988. Dans les autres pays, findahelpline.com recense des lignes d’écoute gratuites et confidentielles. En cas d’urgence, appelez le numéro d’urgence local.

Cet article est fourni à titre d’information générale et ne constitue pas un avis médical. Seul un professionnel de santé qualifié peut proposer une évaluation et un accompagnement adaptés.