Durante buena parte de la historia del TDAH, la imagen en la mente de la mayoria era la de un nino inquieto y disruptivo. Esa imagen moldeo la forma en que se estudio, se describio y se diagnostico el trastorno, y dejo atras a un grupo numeroso. Las ninas y mujeres tienen TDAH en proporciones mucho mas cercanas a las de los ninos y hombres de lo que sugieren las cifras de diagnostico, pero se las identifica con mucha menos frecuencia y mucho mas tarde. Muchas mujeres descubren que tienen TDAH recien a los treinta, cuarenta anos o mas, a menudo despues de que un hijo recibe el diagnostico y ellas se reconocen en la descripcion.

Una presentacion mas silenciosa

El TDAH aparece en distintas presentaciones. Algunas personas son principalmente hiperactivas e impulsivas, otras principalmente inatentas, y otras una combinacion. Las ninas tienen mas probabilidad que los ninos de presentar la forma predominantemente inatenta, que no incluye una inquietud fisica evidente. En cambio se ve como distraccion, perder el hilo de las instrucciones, desorganizacion, olvidos y una mente que se va. Una nina que mira en silencio por la ventana tiene mucha menos probabilidad de ser derivada a evaluacion que uno que se sube a los muebles. Como la forma inatenta no altera el aula, a maestros y padres se les escapa con facilidad.

El trabajo de enmascarar

Muchas ninas desarrollan estrategias para ocultar sus dificultades, un patron llamado enmascaramiento. Pueden esforzarse el doble para no quedarse atras, disculparse constantemente, ensayar conversaciones o imitar a otras ninas para parecer organizadas y atentas. Las expectativas sociales de que las ninas sean agradables, calladas y colaboradoras premian ese esfuerzo y empujan la lucha de fondo fuera de la vista. El enmascaramiento puede ser tan convincente que nadie, a veces ni la propia nina, advierte cuanto esfuerzo exigen las tareas comunes. Con los anos, esa compensacion constante agota y puede llevar al desgaste.

Volcar las dificultades hacia adentro

Donde algunos ninos exteriorizan, muchas ninas con TDAH vuelcan sus dificultades hacia adentro. En lugar de molestar a otros, pueden volverse ansiosas, muy autocriticas y de animo bajo. Una nina que olvida, pierde cosas o no logra terminar el trabajo pese a esforzarse suele concluir que algo anda mal en su caracter. Este patron interiorizado hace que el TDAH se confunda con ansiedad y depresion, o quede oculto bajo ellas. Un profesional puede tratar la ansiedad o la depresion sin reconocer las dificultades de atencion que las impulsan, y el TDAH queda sin atender.

La influencia de las hormonas

Las hormonas femeninas interactuan con los sintomas del TDAH a lo largo de la vida. El estrogeno afecta las sustancias cerebrales implicadas en la atencion y el animo, de modo que los sintomas pueden variar con el ciclo menstrual, intensificarse en los dias premenstruales, cambiar durante el embarazo y el posparto, y acentuarse con los cambios hormonales de la perimenopausia y la menopausia. Muchas mujeres relatan que sus dificultades, atribuidas por anos al estres o al caracter, se vuelven notablemente mas duras de manejar en la mediana edad. Estas fluctuaciones pueden ocultar el patron de fondo y complicar el reconocimiento.

El costo de pasar desapercibida

Pasar anos o decadas sin una explicacion tiene un costo real. Ninas y mujeres brillantes y capaces suelen interiorizar la creencia de que son perezosas, descuidadas o que no se esfuerzan lo suficiente, una experiencia que resume la idea de que esforzarse mas no es la respuesta. La autoestima se erosiona. Algunas sobrellevan la situacion trabajando hasta el agotamiento; otras luchan en silencio con la desorganizacion en casa y en el trabajo. El TDAH no diagnosticado en mujeres se asocia con mayores tasas de ansiedad, depresion y dificultades en las relaciones y en la vida diaria. Un diagnostico tardio, aunque no devuelva los anos perdidos, a menudo trae un alivio profundo, porque reencuadra toda una vida de lucha privada como una condicion reconocida y no como una falla personal.

Hacia un mejor reconocimiento

La conciencia mejora poco a poco. Entender que el TDAH suele verse distinto en ninas y mujeres, mas silencioso, mas interno, mas facil de enmascarar, ayuda a familias, docentes y profesionales a hacer las preguntas correctas. Vale la pena atender senales como la desorganizacion cronica, un largo historial de sentirse desbordada, un patron de bajo rendimiento respecto de la capacidad aparente, y dificultades presentes desde la infancia aunque nunca se les pusiera nombre. Reconocer estos patrones mas temprano puede ahorrarle a la proxima generacion de ninas la larga espera que tantas mujeres han conocido.

Este articulo tiene fines educativos generales y no constituye consejo medico. El TDAH solo puede diagnosticarse mediante una evaluacion profesional. Consulte a un profesional de la salud calificado sobre su situacion o la de su hija.

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