El trastorno por deficit de atencion e hiperactividad (TDAH) se define por patrones de inatencion, hiperactividad e impulsividad mas frecuentes e intensos de lo esperado para la edad de la persona. Todos nos distraemos o sentimos inquietud a veces; lo que distingue al TDAH es que estos rasgos son persistentes, aparecen en mas de un entorno e interfieren con la vida diaria. Manuales diagnosticos como el DSM-5 agrupan los sintomas en dos conjuntos.

Sintomas de inatencion

Los rasgos de inatencion reflejan una dificultad para regular la atencion, mas que una incapacidad total para concentrarse. De hecho, muchas personas con TDAH pueden concentrarse intensamente en lo que les interesa mientras les cuesta con tareas rutinarias o menos estimulantes. Signos frecuentes:

• Pasar por alto detalles o cometer errores por descuido en el estudio o el trabajo
• Dificultad para sostener la atencion en tareas largas o repetitivas
• Parecer que no escucha aunque se le hable directamente
• Problemas para seguir instrucciones y terminar tareas
• Dificultad para organizar tareas, manejar el tiempo y cumplir plazos
• Evitar tareas que exigen esfuerzo mental sostenido
• Perder objetos con frecuencia y distraerse u olvidar cosas con facilidad

Sintomas de hiperactividad e impulsividad

Estos rasgos implican movimiento, inquietud y actuar antes de pensar. En los adultos, la hiperactividad visible suele transformarse en una sensacion interna de inquietud. Signos frecuentes:

• Moverse, golpetear o costarle permanecer sentado cuando se espera que lo este
• Sentirse inquieto, o correr y trepar en situaciones poco apropiadas (mas visible en ninos)
• Dificultad para participar en actividades de forma tranquila
• Hablar en exceso o responder de forma precipitada
• Dificultad para esperar su turno
• Interrumpir a los demas o entrometerse

Presentaciones segun el DSM-5

En lugar de ver el TDAH como un cuadro uniforme, el DSM-5 describe tres presentaciones segun que sintomas predominan. La presentacion de una persona puede cambiar con el tiempo:

• Presentacion predominantemente inatenta, donde destacan los rasgos de inatencion y la hiperactividad es limitada. A veces pasa desapercibida porque puede verse tranquila en lugar de disruptiva.
• Presentacion predominantemente hiperactiva-impulsiva, donde predominan la inquietud y la impulsividad.
• Presentacion combinada, donde ambos conjuntos son notorios. Es la mas frecuente.

Puede leer mas en una guia sobre los tipos y presentaciones del TDAH.

Los criterios que mas importan

Una lista de conductas no es suficiente. Para el diagnostico, los sintomas deben ser persistentes, presentes en varios entornos e incapacitantes:

• Persistentes: presentes durante al menos seis meses y en un grado que no corresponde al nivel de desarrollo de la persona.
• Inicio temprano: varios sintomas estaban presentes antes de los 12 anos, aunque la condicion se reconozca mas tarde. Muchos adultos se diagnostican tras anos de dificultades sin explicacion, tema que se aborda en el diagnostico del TDAH en adultos.
• En varios entornos: los sintomas aparecen en dos o mas contextos, como el hogar, la escuela y el trabajo.
• Incapacitantes: los rasgos interfieren claramente con el funcionamiento o la calidad de vida, no son una simple molestia.

La cantidad de sintomas exigida varia un poco segun la edad, con un umbral algo menor para adolescentes mayores y adultos.

Como evaluan el TDAH los profesionales

No existe un unico analisis de sangre ni una imagen cerebral que diagnostique el TDAH. En cambio, un profesional calificado construye una imagen a partir de varias fuentes a lo largo del tiempo:

• Una entrevista clinica detallada sobre las dificultades actuales y la historia del desarrollo
• Escalas de valoracion estandarizadas completadas por la persona y, cuando es posible, por madres, padres, parejas o docentes que la observan en distintos entornos
• Informacion de varios observadores, ya que los sintomas deben aparecer en distintos ambientes
• Atencion cuidadosa a otras explicaciones, porque la ansiedad, la depresion, los problemas de sueno, los trastornos del aprendizaje y algunas condiciones tiroideas pueden imitar o acompanar al TDAH

Como varias condiciones se solapan con el TDAH, una evaluacion completa tambien explora las afecciones que suelen coexistir. Conocer las causas del TDAH tambien aporta contexto util. Una evaluacion cuidadosa y sin prisa es lo que separa al TDAH de la distraccion comun y conduce a un apoyo que realmente encaja.

Este articulo tiene fines educativos generales y no constituye asesoramiento medico. Solo un profesional de la salud calificado puede establecer un diagnostico tras una evaluacion completa.

0

0