Un estudiante tamborilea el lápiz contra el pupitre. Un colega hace clic con el bolígrafo durante toda la reunión. Un niño gira en la silla, mueve la pierna, se levanta por tercera vez. Para muchos adultos esto parece falta de atención, inquietud, incluso mala educación, y el instinto es decir quédate quieto y presta atención. Pero para una persona con TDAH, ese pequeño movimiento constante suele estar haciendo lo contrario de lo que aparenta. No es una distracción de la concentración. Es parte de cómo se logra la concentración.

El movimiento como forma de regularse

El cerebro con TDAH tiende a funcionar en un estado de baja activación en las zonas que gobiernan la atención y el estado de alerta. Para mantenerse enganchado con algo que no es intensamente estimulante, necesita un poco de entrada extra, y el movimiento suave y repetitivo brinda justamente eso. Golpetear un pie, enroscarse un mechón de cabello, mascar chicle o garabatear en el margen envía un flujo bajo y constante de estimulación que mantiene despierto el sistema de alerta. Lejos de apartar la atención de la clase o la reunión, el movimiento es lo que hace posible seguir mentalmente en la sala. Estudios que midieron a niños con TDAH encontraron que muchos rendían de hecho mejor en tareas mentales exigentes mientras se movían que cuando se les obligaba a quedarse quietos.

Por eso exigir quietud puede salir al revés. Cuando a un niño con TDAH se le dice que congele cada extremidad y se quede perfectamente callado, gran parte de su esfuerzo mental se va en la tarea agotadora de reprimir el movimiento, y le queda menos capacidad para el trabajo en sí. El niño quieto y silencioso puede parecer atento mientras casi no absorbe nada. El niño inquieto, en cambio, puede estar escuchando con atención. Las apariencias y la atención no siempre coinciden.

Garabatear y caminar también cuentan

La inquietud no es solo pequeños movimientos de las manos. Algunas personas piensan mejor de pie, caminando mientras razonan un problema en voz alta o atienden una llamada. Otras garabatean durante una charla y descubren que ese dibujo suelto y automático las ancla a las palabras de quien habla en lugar de distraerlas. La investigación sobre garabatear ha sugerido que puede incluso mejorar la memoria de lo que se está oyendo, probablemente porque ocupa lo justo de la parte inquieta de la mente para impedir que se marche del todo. El hilo común es que un segundo canal físico, poco exigente, absorbe el exceso de inquietud y libera a la mente para atender.

Crear salones amables con la inquietud

Una vez que entendemos el movimiento como regulación y no como desafío, la respuesta práctica cambia. La meta no es eliminar la inquietud sino dar cabida a las formas que ayudan sin molestar a los demás. En un aula, eso puede significar permitir opciones silenciosas y diseñar clases que no dependan de la quietud. Los docentes que integran el movimiento a menudo notan que todo el salón se asienta, un enfoque que encaja de forma natural con otras estrategias de aula para el TDAH. Entre las adaptaciones útiles están:

• Opciones silenciosas para las manos. Una pelota antiestrés, un objeto con textura o un juguetito silencioso le da a las manos adónde ir sin ruido ni desorden.
• Asientos flexibles. Un cojín inestable, un escritorio de pie o simplemente el permiso de pararse al fondo dejan que el cuerpo se mueva dentro de un límite.
• Movimiento dentro del día. Pausas breves de actividad, encargos y tareas manuales descargan la inquietud antes de que rebose.
• Garabatear permitido. Dejar que un estudiante dibuje mientras escucha, en vez de prohibirlo, puede mejorar en lugar de dañar su atención.
• Mascar y beber. Un chicle o una botella de agua ofrecen una entrada constante y discreta para quien se concentra mejor teniendo algo que hacer.

El mismo razonamiento aplica a oficinas y hogares. Un adulto que camina durante las llamadas, trabaja de pie en un escritorio elevado o mantiene un objeto silencioso en la mano no está siendo poco profesional. Está manejando su propia atención, y un lugar de trabajo que lo permita obtendrá mejor trabajo.

Cuando la herramienta se vuelve juguete

Hay un límite honesto que vale la pena nombrar. Una herramienta para inquietarse ayuda cuando es casi automática, ocupando las manos mientras la mente se queda en la tarea. Deja de ayudar cuando se convierte en el evento principal, algo tan interesante que captura la misma atención que debía liberar. Un aparatito luminoso que hace clic puede cruzar esa línea con facilidad, sobre todo para un niño, y volverse una distracción también para los compañeros. La prueba es simple: ¿el objeto deja que la persona atienda otra cosa, o los jala a ella y a los demás hacia sí mismo? Los mejores objetos para inquietarse son aburridos a propósito.

Debajo de todo esto hay un cambio en cómo leemos la conducta. La verdad más amplia es que el movimiento y el pensamiento están profundamente conectados para todos, y eso es parte de por qué el ejercicio ayuda al TDAH de forma tan confiable. El niño que tamborilea un lápiz por lo general no está faltando el respeto. Está haciendo lo que su cerebro necesita para seguirte. Verlo así reemplaza una batalla por la quietud con la búsqueda del movimiento que ayuda, lo cual es mejor para la persona y, al final, para todos los que están en la sala.

Este artículo es de carácter educativo general y no constituye consejo médico. Por favor consulta a un profesional de la salud calificado sobre tu propia situación antes de hacer cambios en el tratamiento o el cuidado.

0

0