Le trouble deficit de l’attention avec ou sans hyperactivite (TDAH) est l’une des conditions les plus etudiees du developpement, mais ses causes restent tres mal comprises. Les chercheurs decrivent aujourd’hui le TDAH comme un trouble neurodeveloppemental : des differences dans la maniere dont le cerveau se developpe et regule l’attention, l’activite et le controle des impulsions. Il n’existe pas de cause unique. De nombreuses petites influences biologiques se combinent pour faconner le developpement du cerveau. Pour une introduction plus large, consultez une presentation des notions de base du TDAH.

Genetique et heredite

Le resultat le plus solide et le plus constant est que le TDAH a tendance a se transmettre dans les familles. Les etudes sur les jumeaux et les familles estiment son heredite entre 70 et 80 pour cent environ, ce qui le place parmi les conditions psychiatriques les plus hereditaires, comparable a la taille. Cela signifie que les differences genetiques heritees expliquent une grande partie du fait que certaines personnes developpent un TDAH et d’autres non.

Il n’existe pas de « gene du TDAH » unique. De nombreuses variantes genetiques courantes apportent chacune un faible risque, et leurs effets s’additionnent differemment chez chaque personne. Plusieurs des genes concernes influencent la maniere dont le cerveau utilise la dopamine et la noradrenaline, des messagers chimiques essentiels a l’attention et a la motivation. Comme l’heredite est complexe, un enfant peut avoir un TDAH sans qu’aucun autre membre de la famille n’ait ete diagnostique, et les traits ne deviennent souvent reconnaissables au fil des generations qu’avec le recul. Beaucoup de familles constatent que le TDAH se retrouve chez plusieurs proches une fois qu’une personne est evaluee.

Developpement cerebral et neurotransmetteurs

Les etudes d’imagerie cerebrale montrent des differences subtiles, en moyenne, dans la structure et l’activite des regions qui gerent les fonctions executives : le cortex prefrontal et ses reseaux, qui soutiennent la planification, la memoire de travail et l’autoregulation. En moyenne, certaines de ces regions arrivent a maturite quelques annees plus tard chez les enfants ayant un TDAH, meme si le developpement se poursuit.

Sur le plan chimique, les systemes qui dependent de la dopamine et de la noradrenaline fonctionnent differemment, ce qui influence la facilite avec laquelle le cerveau maintient l’attention, filtre les distractions et differe la recompense. Ces differences aident a comprendre pourquoi l’effort seul ne suffit souvent pas, un point developpe dans pourquoi « se forcer davantage » ne marche presque jamais. Il s’agit de differences de regulation et de rythme, et non de signes de faible intelligence ou de manque de capacite.

Facteurs de risque possibles

Au-dela de la genetique, certains facteurs environnementaux et biologiques sont statistiquement associes a une probabilite un peu plus elevee de TDAH. Ils sont consideres comme des influences contributives, non comme des causes uniques, et en presenter un ne signifie pas que la personne developpera la condition :

• Naissance prematuree ou tres faible poids a la naissance
• Expositions prenatales, comme le tabac ou l’alcool pendant la grossesse
• Certaines complications de la grossesse ou de l’accouchement
• Exposition precoce a certaines substances toxiques, comme le plomb

Ces associations sont des moyennes calculees sur de grandes populations. Pour une famille donnee, elles expliquent rarement pourquoi une personne en particulier a un TDAH, et ce ne sont pas des causes qu’un parent aurait simplement pu eviter.

Idees recues et ce que montrent les donnees

Certaines explications souvent repetees ne sont pas confirmees par la recherche. Les ecarter peut soulager une culpabilite et des reproches injustifies :

• Le sucre ne cause pas le TDAH. Les etudes controlees ne trouvent pas de lien constant entre la consommation de sucre et les symptomes.
• Les ecrans ne causent pas le TDAH. Le temps d’ecran peut affecter le sommeil ou l’attention sur le moment, mais rien ne prouve qu’il cause la condition sous-jacente.
• L’education ne cause pas le TDAH. Une education bienveillante aide l’enfant a s’adapter, mais le TDAH a une origine neurodeveloppementale. Il ne resulte pas du style de discipline ni de la structure familiale.
• Les vaccins ne causent pas le TDAH. Aucune donnee credible ne soutient un tel lien.

En resume

La comprehension scientifique actuelle est que le TDAH resulte surtout de differences heritees du developpement cerebral, parfois influencees par des facteurs biologiques precoces. Il n’est cause ni par l’alimentation, ni par les ecrans, ni par la paresse, ni par les choix educatifs. Comprendre ces causes reelles aide a remplacer le blame par une information juste, souvent la premiere etape pour obtenir le bon soutien. Pour voir comment ces differences se manifestent au quotidien, consultez les symptomes du TDAH et son diagnostic.

Cet article a une vocation educative generale et ne constitue pas un avis medical. Pour toute question sur le diagnostic ou les soins, consultez un professionnel de sante qualifie.

0

0